Det er svært - for ikke at sige umuligt - at fastslå, hvornår fodbold spillet dukkede op for første gang. Et fodbold lignende spil menes allerede at være spillet i Kina 2.000 år før vor tidsregning - senere som udbredt folkesport. Også i Japan er der meget gamle beretninger om boldspil med fødderne. Romerne og grækerne havde også deres udgaver af fodbold. Også i Middelalderens Europa var et fodbold-lignende spil kendt fra bl.a. Venedig. I England blev fodbold spillet som et spil mellem to landsbyer, hvor målet var at sparke fodbolden igennem nabolandsbyens byport - også selv om der var flere kilometer mellem landsbyerne. I Danmark blev fodbold en organiseret sport i 1879. I 1879 blev den første officielle fodboldkamp spillet i Danmark og boldklubben Kjøbenhavns Boldklub fik fodbold på programmet. DBU(Dansk Boldspil-Union) blev stiftet i 1889. Fodboldsporten blev i 1900 en officiel olympisk sportsgren og i 1904 blev verdensorganisationen FIFA stiftet.
